08年以来，国际原油价格不断上扬。1月份油价才“破百”，5月初就已突破每桶125美元。随着国际油价的一路高歌猛进，国际汽车潮流也正悄然改变。
“油老虎”失宠 小型车“得势”
近来，国际市场上高耗油的休旅车与轻型卡车的受欢迎程度不断下降，而小型车大受欢迎。就连一直以来“不愿意放弃大后备箱和SUV的宽敞座位而去坐小轿车”的美国人的购车态度也发生了转变。
据美国汽车数据公司公布的数据，2008年第一季度，美国汽车市场上大型SUV的销量同比减少28%，小型车的销量则上涨了32%。在4月份，北美地区汽车总体销量降至13年以来最低水平，而小型车销量却依然稳健增长。轻卡和SUV销量与去年同比下降了17.4%，而轿车销量上升了5.2%。
本田公司表示，4月份美国销量的上升主要得益于小型车产品稳健的市场表现。该月美国本田轿车销量同比增长16%，达82525辆。福特公司也表示他们小型车在市场上的反应良好，福克斯(参数配置 图库)小型车销量同比增长了44%。
日本汽车工业协会日前汇总的调查结果显示，由于重视汽车的燃油经济性，一半以上的日本汽车消费者在考虑购置微型车。
在法国，小排量、更环保的家用新车十分畅销，其4月份销量比去年同期增长28%。而包括宝马五系和奔驰E级(参数配置 图库)在内的大型豪华轿车销量同比下降10%。
消费者：油价已突破心理关口
对于购车族来说，油价是他们不得不考虑的问题。随着油价的不断上涨，燃油经济性因素在购车族心里的地位越来越重要。
“当汽油价格为每加仑3美元时，人们会对油价争论不休，但他们不会为此改变自己的购车选择。”美国最大汽车经销商AutoNation集团首席执行官迈克·杰克逊(Mike Jackson)说，“但是，当油价超过3.5美元/加仑，甚至达到4美元/加仑时，人们就会以实际行动来回应高企的油价”。
4月份，国际原油价格突破了120美元/桶，大多数国家的汽油价格介于3.5美元/加仑和4美元/加仑之间。不断高涨的油价已经超过消费者的心理关口。
油价的上升也使得日本汽车消费者更加关注汽车的燃油经济性。从日本消费者选择微型车的几个理由看，燃费比的重要性已超过价格。
而在法国，4月份之所以出现小型车畅销、大型车受冷落的状况，除了政府的奖惩环保政策的影响，燃油价格的高企也是很重要的原因。年初以来法国市场上燃油价格屡创新高，而近两年法国物价上涨导致居民购买力不断下降，因此居民更愿意选购小排量汽车。
制造商：生产重点转向小型车
面对消费者购车态度的转变，国际各大汽车企业纷纷将重点转向小型车的生产。
“汽车消费者的兴趣在转变，我们也在做出相应的转变。”通用北美汽车销售副总裁马克·拉尼夫(Mark LaNeve)说。通用计划在未来18个月推出的14款汽车中，有13款属小型车或混型车。
日产汽车公司总裁卡洛斯·戈恩(Carlos Ghosn)于5月初表示，日产将委托与法国雷诺合作的俄罗斯小型车厂商——AvtoVAZ生产日产品牌小型汽车。而日产本土追滨(Oppama)工厂也将于近期重新开始向欧美等海外市场出口Cube小型汽车。日产自1998年开始在追滨生产Cube小型车，但一直仅限本土销售。
在3月份，大众汽车公司总裁兼首席执行官马丁·文德恩(Martin Winterkorn)曾表示，将主要通过推广小型车来达到2015年将大众在美国的销量由2008年的30万辆提升至100万辆的目标。
为了扭转不断下滑的销售局面，一向擅长皮卡、SUV等大排量车型生产的克莱斯勒也在加速产品战略转变。克莱斯勒总裁汤姆·拉索达(Tom Lasorda)表示，以耗油较大的皮卡和SUV为主导产品的克莱斯勒，将尽快将生产重点转向小型车及中型车的制造。
